Встреча в лесу

Встреча Вокруг тихо. Ветер раскачивает тяжелые ветви деревьев, ярко светит солнце, никого рядом. Большая черная птица сидит на самой макушке большой сосны и смотрит по сторонам. Она видит все, замечает любое движение, следит за всем, что происходит в лесу. Птица взлетает – широко раскрывает крылья и ложится на ветер, услужливо несущий ее вперед. Она поднимается выше, летя дальше из леса и замечает раскинувшийся между холмов замок. Подлетая к нему, она видит кучку людей, идущих в сторону полей. Она спускается ниже, чтобы поближе рассмотреть этих странных существ и замечает подозрительно знакомые лица, которые ей не следовало бы знать в этой жизни. Вдруг осознание накрывает ее и все вокруг темнеет. Даниэль просыпается в своей кровати, пытаясь осознать, что произошло. Рывком он бросается к окну и видит, что, действительно, их группа уже отправилась на обещанное второе задание, которое он благополучно проспал. Он быстро одевается, в последний момент вспоминая про перо, хватает его и выбегает из комнаты. Целая неделя, проведенная здесь не помогли ему привыкнуть к распорядку. Им давали много интересной литературы про историю магии, простейшие заклинания, про артефакты и он зачитывался ими до поздней ночи, от чего часто засыпал под утро. С утра Лестница всегда давалась ему легко – он жил в нижних этажах замка, так что ему всегда приходилось подниматься вверх. Поэтому ему не составляет труда спокойно забежать туда и, уносимый ветром, добраться до главного коридора, где уже почти рукой подать до выхода. Когда он выбегает из ворот замка, то видит, что группа уже дошла до места. Сил на бег не остается, и он, не сумев справиться с одышкой, как можно быстрее идет к ним. Преподаватель, сэр Антуан Гроцкий, грозно окидывает его взглядом и кивком указывает на конец строя. Даниэль побаивался этого человека, так как никогда не видел ни как он улыбается, ни чтобы он с кем-то разговаривал без презрения. Этот грозный мужчина с крепким телосложением и собранными в хвост волосами кажется не мог смотреть на других без ненависти, к чему Дани никак не мог привыкнуть. - Для отстающих, я повторяю: сегодня мы ведем бой со злейшим нашим врагом – с нашим страхом, который вы должны научиться побеждать в первую очередь! Если вы встретитесь с каким-либо противником, будь то искусный маг либо трехглавое чудовище со смертью в глазах – первое, с чем вы столкнетесь – это страх. Так что пока вы его не победите, никто не пустит вас на бой с настоящими монстрами. Дани упорно смотрит на свои ноги, понимая, что все очень-очень плохо. Он с детства был тем еще трусишкой, но теперь этот страх будто стал его аурой, которой окутывалось все новое, что он встречал. Но сейчас им предстоит встретиться с самим этим страхом – и что ему следует делать? Вопроса задать ему не дали – стоит ему поднять глаза, как он видит, что перед ними никого нет. Студенты начинают расходиться в стороны и Дани не понимает, что ему делать. Он пробует последовать за более-менее знакомыми ребятами, которые посещали те же лекции, что и он, но он так и не смог с ними познакомиться. Может в этом и было задание, преодолеть какой-либо страх? Он старался внушить себе, что так и есть, пока в глубине души понимал, что не может быть все так просто. Вдруг, земля под ногами начинает трястись и Дани тут же падает с ног. Откуда-то из-под земли доносится громкий треск и прямо перед ним с ужасным звуком начинает появляться огромная расщелина. Он не может двинуться с места, лишь с ужасом смотрит на пропасть впереди, где все исчезает во мраке и ему кажется, что совсем скоро он туда свалится. Вдруг кто-то резко тянет его назад, и он опоминается, вскакивая на ноги, все еще хватаясь за руки спасителя. - Ты в порядке? – спрашивает парень. Дани смотрит на Крипто как на своего спасителя, но не может ответить и слова. С того дня, как он помог ему на Лестницах, его будто подменили, и он ни разу не общался с ним так же спокойно и задорно, как тогда. Дани уже думал, что ему показалось и он перепутал его с кем-то, но в какой-то день они все же встретились и обсудили интересующие обоих артефакты, но стоило только ему наконец увидеть заинтересованность парня, как тот тут же опомнился и ушел, оставляя Дани в еще большем смятении. - Что здесь происходит? – спрашивает он первое, что приходит на ум. - Это еще только начало. Они считали наши главные страхи и дали нам встретиться с ними, но, что бы там не говорил этот Гроцкий, мы и с монстром успеем встретиться. Никогда не знаешь, кого они подсунут нам в этот раз. Будто в подтверждение его словам Дани слышит глухой рев, доносящийся со стороны холмов, и медленно оборачивается туда. Там сидело оно. Высотой в пятиэтажный дом, с шестью ногами, голодным взглядом и черным телом, покрытым мхом. Это выглядело как человек, но с повадками паука, ноги были согнуты, за спиной были заметны шипы, но лицо как раз было человеческим, овальной формы с выступающим подбородком и темными спутанными волосами, спадающими на глаза, которые пристально наблюдали за ними. Дани решает, что падение в пропасть не такая уж страшная участь. - Все будет в порядке, первакам не дают сложных монстров, - доносится до него голос Крипто и он неверяще смотрит на него. Если это не сложный монстр, тогда ему самое время паковать чемоданы и ехать домой. – Ты можешь слиться с артефактом сейчас? Слух об обретении им магической формы облетел, казалось, весь замок и теперь не было ни души, что бы не спросила у него про слияние. Но как бы Дани не старался, больше он призвать свои крылья не мог. Он отрицательно качает головой, пока Крипто над чем-то раздумывает. - Хорошо, тогда будешь помогать чем можешь. Он дотрагивается до своего рубина и Дани видит, как его волосы из каштанового начинают окрашиваться в красный цвет, как его кожа становится похожей на ограненный камень и приобретает красный оттенок, отражая солнце, а после и его глаза с зеленых становятся ярко-красными. - Что это? – ошарашенно спрашивает Дани. - Мое слияние с рубином. На самом деле, я бы предпочел летать, но это тоже неплохо. Вот, потрогай – он протягивает руку Дани и тот осторожно ощупывает ее, понимая, что вместо мягкой кожи трогает твердый камень. – Это как щит, не только от физического урона, меня и простые заклятия не касаются. Только сильные и направленные лично на меня. Так, нам надо как-то перелететь обрыв, есть идеи? Дани вспоминает все заклинания, которые успел изучить и кивнув парню, смотрит прямо на другую стороны обрыва, совершая круг рукой с пером. В эту же секунду они оказываются там. - Простая телепортация, молодец, - вдруг улыбается ему Крипто и, махнув рукой, бежит в сторону монстра. Дани тоже не сдерживает улыбки и бежит за ним. Монстр издает гулкий рев, подмечает всякое движение вокруг и пытается схватить всех, кто подходит слишком близко. Многие останавливаются на безопасном расстоянии, пока пара студентов бросаются прямо на него, будучи отброшенными его лапами. - Кто умеет летать? – спрашивает девушка, что, как знал Дани, училась здесь уже не меньше трех лет. Несколько ребят поднимают руки, Дани лишь продолжает смотреть на монстра. - Отлично, вы атакуете его с воздуха, не попадайтесь ему под лапы, падать с высоты будет неприятно. Все остальные, окружаем его большим кругом и по команде стреляем всем, что можем, всем ясно? Слышится отчетливое «да» и все начинают разбегаться по сторонам. Дани смотрит на взлетающих ввысь студентов и не замечает, как все начинают вставать в позиции, пока Крипто не хватает его за руку и тащит его в сторону. Они добегают до пустого места между той девушкой и другой студенткой и останавливаются. - Просто вспоминай все, что ты знаешь и стреляй, понятно? – спрашивает Крипто, на что Дани лишь кивает. Не успевает он вспомнить и первое заклинание, как сверху, шестеро студентов атакуют паука столбом света с шести разных мест и оно ослепленное закрывает свои глаза двумя лапами, начиная еще сильнее перебирать остальной четверкой. Крипто кидает в него опутывающее заклинание, которое связывает его ноги вместе, но веревка тут же рвется под натиском его силы. Дани слышит тихую ругать парня. После этого заклинания начинают лететь один за другим. Со всех сторон на монстра летят сгустки света, молнии, огненные шары, сверху продолжается атака светом, но все заклинания отскакивают от него как от стены. Дани понимает, что оно начинает злиться сильнее и пытается вытащить из головы хоть что-то, что может помочь. Паук начинает сильнее перебирать лапами и идет правее, от чего студенты отбегают дальше, переставая кидать заклинания. Одним из своих ног оно задевает подлетевшую близко девушку, и она отлетает, падая где-то за холмами. Дани делает глубокий вдох и, закрыв глаза, направляет свое перо на монстра. Кажется, не зря он вчера не спал. Перо начинает вновь греть руку, когда Дани принимается описывать им бесконечную восьмерку и повторять вслух длинное заклинание. Он слышит становящийся все сильнее рев монстра и надеется, что оно работает, а не злит его сильнее. Тут он слышит то же заклинание с уст Крипто и открывает глаза, смотря на парня. Тот делает те же движения рукой и Дани вновь замечает улыбку, от чего у него прибавляются силы. Он понимает, что к ним подключаются один за другим все студенты и крик монстра становится все пронзительнее. Его лапы трясутся, оно теперь закрывает свои уши, вместе глаз и кричит, пока Дани не замечает, как оно не застывает с этим страшным оскалом и раскинутыми во все стороны лапами в огромное каменное изваяние. Отовсюду начинают слышаться хлопки, Дани чувствует, как его трогают за плечо и что-то ему говорят, но все резко пропадает во тьме, пока он окончательно не теряет сознание. Он просыпается, у себя в комнате, совсем не чувствуя усталости или головокружения. Он оглядывается вокруг и ему кажется, что все осталось так же, как и было вечером. Дани вскакивает с кровати, смотрит в окно и понимает, что никакого изваяния огромного монстра нет. Накинув на себя повседневную одежду, он выходит из комнаты и быстрым шагом идет к Лестнице, когда видит Крипто. - Ого, а ты быстро очухался, я думал, ты до вечера пролежишь, – говорит он. Его внешность вновь человеческая без всяких красных отливов, чему Дани очень радуется. - Что это было? – спрашивает он, не сумев сформировать мысль в голове, надеясь, что он и так его поймет. - Ты же не думаешь, что преподаватели стали бы отправлять еще новичков на настоящую борьбу с монстром? Это проекция в сон, где мы все видим одно и то же сновидение. Ощущения как в реальном мире, да? – спрашивает он с ухмылкой, но тут же стирает ее с лица. - А что… что было твоим страхом в начале? – спрашивает Дани первое, что приходит в голову, боясь, что тот может быстро прервать беседу как и в тот раз. - Да так, тараканы, - выпаливает он, тут же меняя тему. – Ты молодец что вспомнил восьмерку, я и забыл, что она вообще существует, просто повторял за тобой слова, пока не запомнил их. Дани улыбается и протягивает парню руку. - Кажется, мы хорошо работаем вместе, да? – с надеждой в голосе спрашивает он, видя замешательство Крипто. Тот быстро пожимает его руку, бормочет «да, наверное» и тут же уходит, вновь оставляя Дани гадать, что такого он сделал.